Un relato corto de Marco:

El olor del fuego es algo a lo que nunca me acostumbré. Algo que me ponía enfermo y me hacía querer abandonar el lugar en el que me encontrara debido al olor que desprendía. Las llamas herían y torturaban a la gente mientras que la ceniza y el humo se volvían tóxicos para los pulmones de cualquiera que estuviera cerca. Odiaba el fuego, no lo temía, pero lo odiaba con toda mi voluntad. El fuego fue lo que me impidió salvar a mi padre, el miedo al fuego y a la muerte había sido sustituido por el odio y una mentalidad de ser indiferente a cualquier forma de dolor o muerte. Odiaba el fuego, y el fuego me odiaba a mí.

"Has hecho muchas cosas heroicas y estúpidas con tus poderes, pero esto y tu futuro plan van mucho más allá de la estupidez", dijo Jay mientras intentaba retenerme.

"¿Y qué? ¿Quieres que me vaya y deje morir al niño?". Grité mientras le miraba fijamente a los ojos.

"¿Y yo qué, eh? Si entras ahí, y nunca sales, ¡¿qué voy a hacer?!" Jay tenía una lágrima en el ojo.

"Oye, no te preocupes, volveré. Siempre vuelvo, ¿recuerdas? Sólo dame un minuto".

Sentí que Jay me soltaba con un poco de vacilación y, en cuanto desapareció el agarre, aceleré todo lo que me permitieron mis piernas. Estaba en medio de todo; era una planta petrolífera con enormes tanques de petróleo y gas por todas partes. El lugar había sido incendiado no hacía mucho, y sabía que era cuestión de tiempo que toda la manzana volara en pedazos, así que tenía muy poco tiempo. Corrí de un lado a otro escuchando atentamente el grito del niño, con los pulmones llenos del humo de las llamas. El calor aumentaba con todos los aceites y gases que se combinaban.

Mientras corría vi una camisa blanca, una camisa blanca pequeña. Corrí hacia ella y encontré al chico que buscaba. Allí estaba con los ojos llorosos y la camisa sucia. Parecía tener unos cuatro años y estaba asustado. Me recordó lo asustado que estaba yo hace dos años. Cogí al niño y salí corriendo de allí lo antes posible. Al salir, vi que el fuego alcanzaba el enorme tanque. Corrí más rápido y, al salir, agarré a Jay. Arrastré a ambos una manzana entera, un arrastre descuidado. Oí cómo los zapatos de Irvin raspaban el suelo con violencia mientras él se aferraba a mi brazo para salvar la vida.

Estaba a mitad de cuadra cuando oí la explosión y supe que tenía que prepararme para el impacto. Tiré al niño y a Jay detrás de mí, y me puse delante de ellos con los brazos extendidos, esperando que nada les golpeara a ninguno de los dos y esperando absorber todo el impacto para que no tuvieran que sufrir. Entonces sentí la fuerza, sentí que la explosión se acercaba, y supe que no podía detener esto. No me moví; no porque no quisiera, sino porque no podía. Estaba paralizado. Sentía el cuerpo entumecido y lo único que podía hacer era esperar el impacto. Sentí que el golpe me lanzaba hacia atrás unos diez metros, haciéndome chocar contra una pared, y todo se oscureció.

Me desperté un poco más tarde, no estoy seguro de cuánto, pero no pudo ser tanto. Me desperté, pero sentí un dolor agudo en las costillas que me mantuvo en el suelo. Levanté la vista y vi algo que odiaba, detestaba, algo que odiaba mil veces más que el odio de las llamas. Vi un vampiro. Este vampiro, sin embargo, era uno de los especiales. Era para el principal lo que un vicepresidente es para un presidente. Él estaba en segundo lugar como el segundo más peligroso, segundo más enfermo, segundo lugar en todo, pero también añadiendo, segundo lugar por la culpa de la muerte de mis padres.

Intenté levantarme, pero no pude. Me fallaban las piernas y me ardían las costillas. Lo único que pude hacer fue mirar impotente cómo descendía con sus enormes alas. Era un aleteo lento, pero podía sentir el viento que bajaba de él. No tenía sensibilidad, no podía hacer nada y la cabeza me seguía zumbando. Lo vi aterrizar justo al lado del niño. Jay se levantó más rápido de lo que nunca le había visto moverse, y cargó hacia el vampiro pero rápidamente le enseñaron quién tenía la autoridad en ese momento cuando el vampiro le dio un fuerte puñetazo, tan fuerte que voló veinte metros y se golpeó contra una pared de ladrillos en la espalda. Todo lo que pude hacer fue mirar impotente mientras todo sucedía. Él me miró y me dedicó una sonrisa burlona y pronunció las palabras: "No puedes acabar con nosotros", antes de mirar hacia abajo y ver al niño. Luego lo cogió y se fue volando. Miré, me concentré al máximo para ver adónde iba, y lo vi. Vi exactamente el lugar al que entró. Vi un almacén muy viejo al que entró volando y se llevó al niño. Aquí es donde se ha estado escondiendo. Después de todo este tiempo de búsqueda, por fin había descubierto dónde vivía éste. Todo se apagó un momento después y todos mis pensamientos me abandonaron.

Me desperté una hora después en lo que parecía ser un hospital. Jay sabía de cosas médicas, así que seguro que fue él quien me curó. Estaba en lo cierto, y oí su voz al otro lado de la habitación.

"Eh, mirad quién se ha despertado por fin", dijo con voz cansada.

"¿Cuánto tiempo he estado fuera?"

"El paciente lleva inconsciente unos cuarenta minutos", dijo con un extraño acento formal.

"Te derribaron". Me acerqué para mirarle; vi una cicatriz en su mandíbula, que casi le atravesaba toda la mandíbula.

"No, no lo hice. Sólo tropecé", dijo intentando hacerse el gracioso y dejando la cicatriz a un lado.

"¡Maldita sea!"

"Oye, mira. Has estado conmigo desde siempre, y sé exactamente lo que estás pensando, pero lo que estás planeando no quiero que lo hagas. Es demasiado peligroso. Podríamos haber muerto esta vez, ¿y quieres salir y cazar a este también?"

"Se llevó al niño, y si no lo salvo yo, ¿quién lo hará? Cuando puedas responder a eso de una vez, pararé".

Me miró, medio decepcionado y medio enfadado. Me levanté y me puse la ropa sobre las vendas que me habían puesto recientemente en las costillas. Arreglé la funda para mi espada y me la puse a la espalda. Cogí la espada, la examiné y pensé en mi pasado y en todas las cosas que había hecho bien en mi vida. Me enfadé y a la vez me alegré. La monté en la funda colocada a mi espalda y empecé a caminar hacia la puerta.

Me detuve en la puerta pensando en cómo iba a hacer esto. No tenía un plan, y nunca había pensado en nada de esto hasta ahora. No sabía lo que se avecinaba, pero fuera lo que fuera, sabía que iba a salvar a ese niño y a deshacerme de ese vampiro. Me armé de valor, levanté la vista y sonreí.

En voz baja susurré: "Si no lo hago yo, no lo hará nadie en el mundo".

"No tienes que salvar a todo el mundo. Ya hemos hablado de esto. ¿Y yo qué?" Dijo Jay con una lágrima en los ojos.

"Si no hago esto, tú y yo acabaremos muriendo como el resto de la gente que ya no está".

"Sólo prométeme una cosa", dijo la voz cansada de Jay, tranquila y tensa, como la última petición de vida de una persona.

"¿Qué pasa?" Dije girando la cabeza medio hacia atrás pero sin mirarle exactamente.

"Asegúrate de que el vampiro no sale vivo de ahí", dijo con voz muy grave y tensa.

Una breve pausa se interpuso entre nosotros. En un momento vislumbré a mis padres ardiendo, sufriendo lentamente a causa de los vampiros. Mis ojos se volvieron rojos, brillando en un reflejo que pude ver en un espejo cercano.

"Te traeré de vuelta su cabeza en mi espada". Salí furioso con los puños cerrados.

"¡Es hora de acabar con esto!" rugí mientras corría a 110 km/h hacia el almacén.

"¡Esta vez, estás acabado!"

Atrapado en el medio por Kasey

Miro mi pequeña figura en el espejo y la fulmino con la mirada. ¿Por qué no podía ser como mis hermanos mayores Scott y Andy? pienso mientras observo la piel quemada y descolorida de mi cuello. Me baja por el lado derecho del cuello y termina en la parte superior del hombro derecho. Hay un pequeño espacio antes de que baje por la parte exterior de mis dos brazos. Me sacan de mis pensamientos unos golpes en la puerta. Giro la cabeza y veo a mi madre asomar la cabeza por la pequeña rendija.

"Oh, Xander", dice al entrar y ponerse a mi lado para poder vernos a los dos en el espejo de cuerpo entero. "Estás tan guapo".

"Gracias, madre". Me miro y asiento con la cabeza. Es verdad. Me queda bien el traje. Llevo el pelo castaño en su habitual coleta y el flequillo me cuelga delante del ojo izquierdo, como siempre. Me hace parecer un poco más normal... Odio tener heterocromía. Es cuando tienes dos colores de ojos diferentes. Mi caso es... salvaje, por decir lo menos. Un ojo azul y otro blanco. Mi flequillo cubre mi ojo blanco.

"Tu padre estaría orgulloso de que te estés convirtiendo en parte de la causa por la que murió", susurra mi madre mientras apoya la cabeza en mi hombro. "¡Tú... convirtiéndote en un cazador contra los asesinos!". jadea dramáticamente antes de empezar a secarse las lágrimas con los dedos índice. Sonrío y me coloco frente a ella mientras saco mi pañuelo y se lo entrego.

"No llores. Arruinarás tu belleza", susurro, y ella se ríe.

"Oh cariño, eres demasiado amable. No hay necesidad de halagar a este viejo saco de huesos".

"¡No, en serio! ¡Estás preciosa!"

"Xander..."

"Veo a una mujer que me ha criado sola desde que tenía 10 años. Es una mujer fuerte e independiente que no acepta tonterías de nadie. Está lista para bajar esas escaleras con la cabeza alta y orgullosa", susurro mientras empiezo a guiarla hacia la puerta.

"¿Estás lista?" pregunto, y ella asiente antes de esbozar una sonrisa y agarrarse a mi brazo. El mayordomo Alex abre la puerta y el salón se queda en silencio, salvo por algunos murmullos aquí y allá. Mi madre se agarra a la barandilla con la otra mano y empezamos a bajar juntos las escaleras.

"¿Te puedes creer que toda esta gente esté aquí por tu ascenso?". susurra mi madre mientras se me hace un nudo en la garganta. Hay tanta gente que podría meter la pata fácilmente y hacer el ridículo. Llegamos al final de la escalera, me inclino junto a mi madre y le doy un beso rápido en la mano antes de que se la lleve un invitado.

"¡Oh, mírate, hermano! ¡Siendo un caballero! Y sólo es tu primer día como cazador!". Grita mi hermano mayor, Scott, mientras me pasa el brazo por los hombros y me abraza con fuerza contra su pecho.

"Oh, Scott, déjale respirar", exagera Andy ya que yo puedo respirar perfectamente. Scott me suelta de mala gana antes de empujarme contra el pecho de Andy.

"¡Uy! Se me ha resbalado la mano". Scott se ríe antes de distraerse con una guapa señorita de nuestro colegio. Sacudo la cabeza y miro a Andy. Es exactamente igual que nuestra madre: tiene el pelo negro, es alto y le encantan los libros. Sus ojos son completamente azules como los de nuestro padre. Scott es todo lo contrario. Se parece más a nuestro padre. Es ruidoso, bullicioso, tiene el pelo castaño y los ojos verdes de mi madre. Esa es toda la información que necesitas saber realmente sobre Scott, porque es todo lo que hay sobre él. Parpadeo, dándome cuenta de que estoy ahí de pie con la mano de una niña agitándose delante de mi cara. Miro la cara familiar de Emilie, mi hermana pequeña.

"Hola, Emilie", le digo antes de cogerla de la mano y llevarla hasta la mesa de la comida. "¿Dónde se habrá metido mamá?" pregunto mientras miro alrededor de la sala de invitados. Ella se encoge de hombros y coge una galleta de avena.

"Scotty dijo que bajaba a la cocina con una chica antes de perderlos de vista", murmura antes de seguir masticando ruidosamente su dulce.

"De acuerdo, volveré. Tú quédate aquí". Empiezo a alejarme de ella y camino hacia la escalera que sigue bajando. Pongo la mano en la barandilla y empiezo a bajar las escaleras a toda velocidad. Oigo un grito que se interrumpe y bajo a toda velocidad el resto de la escalera. No entiendo por qué tenemos que tener una casa gigante con escaleras tan gigantes. Finalmente llego abajo y corro por el pasillo que hay detrás de las escaleras con el corazón latiéndome en los oídos. Izquierda, derecha, derecha, izquierda. Finalmente llego al final del pasillo que conduce a la cocina y me deslizo por la esquina. El corazón me late muy fuerte y deprisa, y respiro agitadamente como si hubiera corrido una milla. Un kilómetro y medio que no son más que dos tramos de escaleras y un pasillo muy corto para ver a mi madre muerta en el suelo. La mayor parte de su cuerpo está bloqueado por otro que está agachado cerca de ella. Aprieto los puños con fuerza. Miro fijamente a la figura.

"Dios mío, los cazadores sois persistentes, ¿verdad?". Pregunta con acento británico, y sé que es falso. "¿Quieres morir? Si es así", se levanta y se vuelve para mirarme, "acércate, cariño".

"¿¡Quién eres!? ¿¡Qué haces aquí!? ¿Por qué asesinaste a mi madre?" Escupo y ella ríe algo parecido a una risa de bruja.

"Tantas preguntas, tan poco tiempo", dice antes de lanzar algo al suelo. Una bomba de humo. Oigo sus pasos mientras corre hacia la salida, al otro lado de la cocina. Tengo que seguirla. Tengo que saber por qué mató a mi madre. Empiezo a perseguir a la figura encapuchada esquivando obstáculos que ella saltaba como si nada. ¿Qué quiso decir con que los cazadores somos persistentes? ¿Es una asesina? pienso mientras esquivo otra rama que me golpea en la cara. Salto a una caja convenientemente colocada junto a la pared/valla y me subo a ella. La chica se detiene y me mira desde el otro lado de la valla con la mirada perdida.

"¡Deja de seguirme!" Grita antes de sacar algo del bolsillo y lanzarlo contra la pared. El tiempo parece ralentizarse cuando salto a su lado de la pared. Justo a tiempo. Una vez en el aire, la bomba golpea la pared detrás de mí. Se oye un silbido antes de que aterrice en la hierba y me rodee un humo blanco. Siento dolor en la pierna, así que echo la mano hacia atrás para coger lo que tenía en la pierna y me alejo al sentir un dolor repentino en los dedos. Finalmente, a pesar del dolor, vuelvo a cogerlo con la mano. Una bomba y está muy caliente. No. Está caliente. Como fuego. Me lo quito de encima y empiezo a palpar la mancha roja, probablemente grande e hinchada, de la parte posterior de la pantorrilla. Tendrá que esperar a recibir los cuidados adecuados. El humo empieza a disiparse, así que me giro y miro fijamente la espalda de la encapuchada blanca que se retira y maldigo mi suerte. Se está alejando bastante. Me levanto y empiezo a seguirla cojeando lo más rápido que puedo.

"Nunca te rindes, ¿verdad?" Dice mientras empieza a frenar y se da la vuelta. "Por cierto, eres bastante ruidoso".

"¿Quién es usted?"

"Eso es ¿para qué me has seguido?"

"Tengo que vengar a mi madre", escupo, y ella pone los ojos en blanco antes de caminar de nuevo hacia mí y estirar el brazo hacia mí. Creo que va a atacarme de nuevo, así que saco mi mechero y lo enciendo junto a su brazo. Se prende fuego y ella se quita rápidamente la sudadera con capucha, la tira al suelo y la pisotea. Levanto la vista de la chaqueta ahora sucia y quemada a la nueva vista de la asesina. Su pelo negro le cae cerca de los hombros, incluso con la coleta alta que lleva. Sus ojos son azul oscuro y tienen un cierto filo que me hace temerla aún más.

"¿¡Por qué hiciste eso, idiota!? ¿¡Iba a ayudarte, y tú intentas prenderme fuego!?" Grita antes de que se haga el silencio, y escuchamos los gritos de mujeres asustadas en la fiesta a unos metros de distancia. Oigo que alguien empieza a gritar mi nombre, y me vuelvo para mirar hacia la valla y veo a Andy sosteniendo una linterna tratando de vernos. La chica me echa el brazo por encima del hombro y empieza a tirar de mí para adentrarse en el bosque.

"¿Adónde vamos?" Gimo de dolor. Ella se ríe y empieza a apoyar mi cuerpo contra el suyo.

"Es una casa segura para nosotros, los asesinos. Utilizamos un camino subterráneo para llegar hasta los cazadores", presume orgullosa.

"¿Por qué me cuentas esto?"

"Porque voy a matarte después de todo esto."

"¡No! ¡No puedes!" Suplico patéticamente sólo para que me arroje a un agujero detrás de un árbol.

Un relato corto de Marlayna:

Miré la carretera por encima del asiento del conductor. La oscura noche se extendía a lo lejos y era completamente negra. Se suponía que el viaje era algo que me distraería del hecho de que seguía soñando que Tyler y yo íbamos a morir. Los sueños ocurrieron hace meses y desaparecieron, pero ahora están volviendo. Bueno, eran más bien pesadillas. Todavía podía sentir los cortes en mis brazos que aparecieron en las mañanas posteriores. Se suponía que las Sombras ayudarían a detenerlos ya que dirigían el gobierno y tenían un poder desconocido. Sólo me encontré con ellos una vez, cuando impidieron que saltara del instituto Materson hace sólo dos semanas. Recuerdo esto.

El techo era del color del plomo. El suelo, del color de la noche. Me quedé sentado allí arriba para siempre en el tiempo que me quedaba. Podía sentir la esperanza filtrándose fuera de mí en el aire fresco de esta altura. Estar a ocho pisos del suelo. Tal vez si corro por el borde del edificio mi muerte sea rápida, pero si simplemente caigo, tal vez sea más fácil. Estaba oscureciendo con el sol cayendo en el horizonte más cerca del día siguiente, y no quería verlo ahora. Me acerqué lentamente al borde del tejado para mirar hacia abajo y ver cómo me escapaba. El viento se levantó de repente, y sentí como si me empujara a caer por el borde. Nadie venía a detenerla, y nadie lo haría jamás. De pie, me mantuve en equilibrio sobre el borde, esperando la última puesta de sol que vería. El cielo era una mezcla de todos los colores de los que he oído hablar, y sólo los veía en el cielo perfectamente mezclados. El cielo era como había oído que era el cielo, si es que existía después. Brillante, hermoso e irreal.

De repente oí una voz llevada por el viento que decía desesperadamente: "¡No! No lo hagas. Podrías cambiar el futuro si saltas". Me di la vuelta y vi dos figuras que corrían hacia mí por el tejado. Eran negras como el carbón y no parecían humanas, sino de otro mundo.

Se detuvieron a unos metros de mí y les contesté: "¿Por qué no iba a hacerlo, eh? Mi familia se está muriendo una a una muy deprisa. Sé que debo morir pronto, así que ¿por qué no hacerlo ahora y acabar de una vez, ya que no tengo nada por lo que vivir? Este mundo es cruel. Promete una vida en color brillante y llena de esperanza, pero veo cómo es, y está desprovista de color y llena de miseria."

Ahora lloraba de lo rota que estaba y de que no tenía arreglo. "Eres importante para el mundo aunque ahora sea duro. Mejorará, pero aún no es tu hora de morir".

La palabra "todavía" me llamó la atención porque incluso los líderes poderosos sabían que yo tenía que morir, pero aun así decían "todavía". Estaba desprovisto de sentimientos y emociones y me sentía hueco como una muñeca de porcelana: bonito por fuera y con buen aspecto, pero vacío por dentro.

Cuando les oí decir todavía, me di la vuelta y salté del tejado. O al menos lo intenté, porque sentí que una fuerza alrededor de mi cuerpo tiraba de mí hacia arriba. Me aparté de la fuerza y oí que las voces inhumanas volvían a decir: "No es tu hora y no puedes morir hasta que lo sea". Lo repitieron hasta que me desplomé en el suelo. Sabía que aún no moriría porque me detendrían cada vez. Me fijé en las sombras y me di cuenta de que medían como dos metros y medio, hablaban con una sola voz e irradiaban poder como si fuera normal. Mientras miraba fijamente, me di cuenta de que caía en el sueño de morir como todos los días ahora. Después me desperté en mi cama.

Intentando olvidar el recuerdo, di un paseo en coche con Tyler. Su pelo castaño oscuro se podía ver por encima del asiento del conductor. Me senté atrás memorizando cada detalle porque sabía que no tendría mucho tiempo ya que se suponía que moriría pronto. Salí de mis pensamientos cuando Tyler me dijo: "Rose, hace diez minutos que te noto mirándome la nuca. ¿Qué pasa por tu mente en este momento?".

"Bueno, estaba pensando en la sensación de haber soñado esto antes".

Con una mirada de perplejidad en el espejo, dijo, "Ok entonces. Entonces, ¿cómo es este viaje en coche a usted además de no ayudar a despejar la cabeza? "

Todo lo que dije distraídamente fue "Vale, supongo".

Intentó entablar conversación como siempre hacía cuando estaba en silencio. Sus ojos color avellana no dejaban de mirar en el espejo mi forma enroscada. Tenía una sensación nauseabunda en el estómago de que algo horrible iba a ocurrir esta noche y que no podría evitarlo. Conduciendo por la oscura y poco iluminada carretera que atravesaba el bosque, la sensación iba en aumento. Me quedé mirando la carretera hasta que decidí saltar al asiento delantero. Agarré la mano de Tyler y la sostuve como si fuera lo único que me impedía arder como papel en un millón de pedazos por mis propios pensamientos. Cerré los ojos y recé para no morir esta noche. Tyler me miró en silencio preguntándome qué me pasaba, y fue entonces cuando sucedió.

Se oyó un ruido fuerte, como lo que uno pensaría que le diría la muerte. Un crujido en alguna parte, y solté un grito. O al menos lo intenté. La sangre goteó de mi boca y me ahogué con el líquido carmesí que corría por mi cuerpo. La sangre que antes me mantenía con vida ahora me ahogaba hasta la muerte. Es extraño que las cosas que te mantienen con vida también puedan destruirte. Intentando mirar a Tyler a mi izquierda, vi que su lado del coche estaba destrozado hasta convertirse en un montón metálico. Miré a mi alrededor y no había rastro del coche que nos había atropellado por ninguna parte. Forcé mi cuerpo a mirar más hacia el desastre que era el siniestro. Había metal y restos de todo por todas partes, y seguía sin poder ver a Tyler.

Me dolía moverme y estaba cubierto de cortes y sangre por todas partes. Salí del coche y me dirigí a la carretera, hacia la hierba. La vida se me escapaba poco a poco. Me obligué a enfocar la vista en un montón de metal y algo que se movía. Me arrastré hasta los escombros que había a unos metros de mí y vi a Tyler desangrándose como yo. Estaba inconsciente y traté de captar todos los detalles que pude de él. Su pelo castaño y ondulado, la cara que se le iluminaba como una bombilla cada vez que me veía, la nariz ligeramente torcida, su complexión delgada de tanto abordar y los ojos que a veces podían ver dentro de mi alma.

Sus ojos se abrieron lo suficiente para que pudiera ver cómo los ojos color avellana bordeados de largas pestañas se vaciaban lentamente. Los ojos de Tyler seguían abiertos mirándome incluso hasta la muerte. Sollocé hasta que no pude soportar el dolor. Recordando que lo último que le dije fue "Vale, supongo", deseé haberle dicho algo mejor. Ahora sabía que eso era lo que las sombras querían que muriera: una muerte dolorosa y prolongada. Aunque fuera para que la naturaleza fuera normal y para salvar a la gente, no quería morir. Tumbada boca arriba, me preguntaba si habría algo después de esto y si iría a alguna parte. Imaginé que nos convertíamos en estrellas en el cielo, Tyler y yo. Siempre lejos pero nunca solos, pero nunca volviendo a ser como antes. Agarré su mano fría y sin vida que yacía a mi lado y miré al cielo nocturno hacia el infinito esperando que llegara el final.

Fuego y agua

Por: Renatto

Era sábado por la mañana y Alex Serafino, de dieciséis años, no estaba seguro de lo que había pasado la noche anterior. Lo único que sabía era que le dolía la cabeza. Se incorporó y se dio cuenta de que su ventana estaba abierta y de que había marcas negras en el suelo que conducía a su cama. Al cabo de un rato, el aroma a bacon y huevos se coló en su habitación y le obligó a levantarse de la cama y cambiarse. Rebuscó en los cajones y sacó una camisa negra lisa, unos vaqueros negros y unos calcetines blancos. A Alex le gustaba mucho el color negro, que era el color de su pelo. Empezó a ponerse la ropa y trató de recordar lo que había pasado anoche y por qué su suelo parecía tener marcas de quemaduras que parecían zapatos, que conducían a su cama desde su ventana. La idea de que alguien escalara un edificio de dos plantas para entrar en su habitación le ponía los pelos de punta. Si eso había ocurrido, eso no explicaba las marcas de quemaduras en la alfombra que conducían a su cama.

Terminó de cambiarse y empezó a caminar hacia su ventana para ver cómo estaba fuera. Alex no podía dejar de pensar en las manchas quemadas de su alfombra. El fuego era lo único que tenía en mente. De hecho, sentía los brazos más calientes que el resto del cuerpo... La habitación se iluminó de repente; Alex miró hacia abajo y casi se cae por la ventana al ver sus antebrazos cubiertos de lo que parecían llamas negras. Sus instintos le hicieron sentir que era normal, pero verlo le hizo detenerse, tirarse al suelo y rodar. Rodó durante varios minutos haciendo caer cosas y todo tipo de ruidos hasta que finalmente se detuvo y se puso de pie.

Levantó las manos y vio que seguían ardiendo. Se detuvo y se miró las manos, mientras su mente aún intentaba procesar cómo podían estar ardiendo sin que él lo sintiera. ¿Y cómo demonios podía ser negra la llama? "¿Por qué negra?", se dijo. "¿Por qué no... azul?" Por un instante, las llamas de sus manos desaparecieron. Pero antes de que se diera cuenta, sus manos estaban cubiertas de lo que parecían ser llamas azul claro. Sin embargo, la sensación era diferente. Era como si la llama azul fuera mucho más fría que la negra, como si fuera hielo o tal vez algo más frío. Alex quería saber qué otros tipos de llamas podía conjurar.

Una hora más tarde, descubrió que la llama amarilla se sentía caliente e irradiaba a través de todo lo brillante que tenía cerca. La llama azul eléctrico crepitaba como, bueno, electricidad, y la llama verde parecía no hacer nada. Descubrió más colores, y la sensación y el efecto eran únicos con cada llama. Quería decírselo a alguien. No sabía en quién podía confiar para guardar su secreto. La idea de que su secreto saliera a la luz le hizo preguntarse qué haría un científico. ¿Diseccionarlo? ¿Obligarle a mostrarles cómo funcionaba? ¿O tal vez cortarle un trozo de carne viva e intentar que se iluminara?

De repente oyó que llamaban a la puerta y que alguien decía: "Eh, tío, voy a entrar. Será mejor que no te estés cambiando o me asustaré". Alex conocía esa voz de cualquier parte. Su mejor amigo y el mejor nadador que había conocido, Arvin Wiley, entró, cerró la puerta y miró a Alex con una cara que parecía una mezcla de impaciencia y excitación. "Tío, no te vas a creer lo que puedo hacer", dijo Arvin.

"Oh, pruébame". Alex respondió.

Arvin levantó la mano y una esfera de agua azul oscuro, del tamaño de un puño, danzó alrededor de su mano. Arvin se dio cuenta de que Alex no parecía demasiado asombrado.

"¿Esto no te hace pensar que soy un bicho raro?", preguntó Arvin.

"Arvin, mira mis manos." Alex dijo. Alex levantó las manos y pensó en una llama azul oscuro. No ocurrió nada.

"¿Qué pasa con ellos?", preguntó Arvin.

"He probado todos los colores menos el azul oscuro... Quizá no pueda conjurar el azul..", dijo Alex. "¿Azul qué?" preguntó Arvin.

"Esto". Las manos de Alex comenzaron a arder con llamas azul claro que enviaron una brisa fresca a través de la habitación.

Permanecieron un momento en silencio. Arvin fue el primero en hablar. "Bueno, esto explica por qué nunca te quemaste cuando jugamos con fuego, ¿eh?" dijo Arvin con una risita.

Alex se rió y dijo: "Probablemente.. ¿Crees que podemos lanzarlas como pelotas de béisbol? ¿O que podríamos tener diferentes tipos de habilidades?". Los dos pensaban lo mismo: hora de practicar tiro al blanco. Ambos bajaron las escaleras y salieron al viejo cobertizo que sus padres tienen desde hace casi 30 años. Entraron y lo encontraron polvoriento e infestado de arañas. Aparte de eso y del horrible olor a roedores muertos y excrementos de ratón, el lugar tenía muy buen aspecto y era del tamaño de un campo de tiro. Perfecto.

Ambos se pusieron manos a la obra, Arvin se encargó de deshacerse del polvo y Alex de los bichos y las telarañas. Arvin levantó ambas manos y conjuró una bola de agua del tamaño de un gran balón de playa. La dejó en el suelo y la movió por el cobertizo como una aspiradora teledirigida, recogiendo todo lo que encontraba a su paso. Alex decidió intentar deshacerse de las plagas con llamas azul claro. Pero en lugar de eso, utilizó la llama verde. La llama era verde como la hierba y, por un momento, no pasó nada. Segundos después, empezaron a salir ratones de debajo del cobertizo, moscas del interior y pájaros del poste de luz de arriba y se acercaron a él. Cuando miró hacia abajo, se dio cuenta de que la hierba había empezado a envolverle las piernas como si quisiera llegar hasta su mano. Lanzó la llama verde al otro lado de la calle y, como esperaba, los animales y los bichos le siguieron.

"Las telarañas deberían ser pan comido. Ahora probaré con la llama azul claro", pensó. Conjuró una pequeña llama en la punta del dedo índice y apuntó a una de las telarañas. Alex se concentró. La pequeña llama zumbó por el aire. Golpeó la telaraña y la congeló al instante. Alex se quedó asombrado de que su llama azul pudiera congelar cosas con un solo disparo del tamaño de un meñique.

Pasaron tres horas y el interior del cobertizo se transformó en un gran lugar para el fuego y el agua. Un lado del cobertizo tenía la piscina de Arvin y grandes recortes de cartón con forma humana que habían conseguido en un cine. En el otro lado, Alex había hecho un pozo de fuego y había grafiteado llamas por toda la pared detrás de más recortes de cartón de famosos al azar. Ambos empezaron a practicar disparando a los recortes de cartón. Arvin descubrió que tenía la misma habilidad para cambiar el color del agua que conjuraba a cualquier cosa menos al negro.